Коллеги!
Престиж - субстанция нематериальная. Ее зарплатой не измерить. Землекоп на кладбище, например, профессия не престижная. Но попробуйте туда устроиться без серьезной протекции! И кризис им, кстати, не страшен.
На мой взгляд, престиж той или иной профессии - это то, как твою профессию воспринимают в обществе. И не важно, есть там автоматизация или нет. Например, практически каждый ребенок в детстве мечтал быть космонавтом. Почему? Потому что, если кому-то сказать, что ты работаешь космонавтом, то все сразу же понимали, что ты "крутой чувак" и смотрели на тебя соответственно... и могли даже сделать тебе какую-нибудь приятность за просто так, чтобы потом можно было бы сказать своим друзьям и знакомым, что они тебя знают.
В общем, все зависит от того, какими глазами смотрят на тебя окружающие, когда ты гордо заявляешь им, что ты работаешь тестировщиком. Большинство окружающих не представляют, что это такое. Поэтому я уже давно говорю людям не связанным с ИТ, что я работаю программистом. Вот это они знают и смотрят на меня с уважением. Потому что программист - это так же таинственно и не понятно как ученый, но только за крутые бабки.
А людям из ИТ я говорю, что я тестировщик. И тут реакция собеседника зависит от его стажа и опыта в ИТ. Зеленая молодежь смотрит на меня с сочувствием. Типа, ну не повезло с работой, может быть повезет с чем нибудь-другим.
Опытные разработчики смотрят как на коллегу. Эмоции во взгляде зависят от того, насколько собеседника достал его тестировщик по проекту.
Чтобы профессия стала престижна необходимо, как минимум, доносить до широких масс населения информацию о ней. Это скорее вопрос государственного уровня. Сродни пропаганде против курения.
Другое дело, отношение к тестировщикам в рамках конкретной компании. Здесь все зависит от руководства. Если тестировщики имеют право голоса и их голоса реально влияют на результаты работы проекта, отдела, компании в целом, то уважение к таким специалистам выработается автоматически. Если таких прав нет, то насильно мил не будешь. Никто не захочет быть тестировщиком, так как это не круто.