проблему у меня оказалась немного в другом я даже не ожидала
я открывала вкладку в браузере с помощью JS скрипта, вот такого "((IJavaScriptExecutor)_driver).ExecuteScript("window.open(arguments[0])", url);"
и почему-то из-за этого элемент не находился..
как только я стала открывать вкладку вообще в новом окне и без скрипта, типа "newdriver.Navigate().GoToUrl(url);" - элемент начал находится..
что это такое, я так и не поняла..