Я в тестирование пришел в 30 без опыта/курсов/книг. Из АСУ ТП.
Тестировщик-электронщик - редкая, востребованная квалификация, к сожалению, в силу специфики работодателей, уровни зарплат средние.
Уточните город и разверните "перспектив не вижу" - может чего и присоветую.
Город - Санкт-Петербург. На счет перспектив - после магистратуры успел поработать и инженером, и ассистентом в университете. В университете совсем всё печально - ЗП очень и очень маленькая, только за счет всевозможных грантов, НИРов и надбавок удается зарабатывать более или менее. Однако, всё это очень нестабильно( При этом профессорско-преподавательский состав сокращают, а нагрузку пропорционально повышают. Подавляющее большинство моих знакомых и одногруппников ушли из института после того, как обзавелись семьей, ипотекой и т.д.
Инженером - уровень оплаты труда устраивает, но на данный момент я достиг определенной планки как разработчик и дальше уже надо стремиться только в руководители (лет через 5...10). И в целом по отрасли - уменьшение числа инженеров и увеличение числа сотрудников ИТ. В отделе, где я работаю, за последние годы пришло пару инженеров и около десятка программистов 
Если посмотреть вакансии компаний, которые разрабатывают железо в сфере кораблестроения, ракетостроения, гражданской авиации, связных систем и т.д. - на одну вакансию инженера приходится пять вакансий в сфере ИТ 
. Другими словами, наблюдается тенденция к замедлению развития hardware и, наоборот, стремительный рост всего, что можно отнести к software.
1. Что же за базу вы готовите,если вам нужно еще год на это? Неужели не получится быстрее? Но тут все будет зависеть от работодателя и от того как вы сумеете себя показать/продать.
2. Вы получали к.т.н.чтобы этого стесняться?! Пишите и не парьтесь даже.
Территориально вы где находитесь?
1. Дело в том, что изучать Java, SQL я только начал. Кроме того, надо подтянуть английский. Когда писал первое сообщение - ошибся 
Сейчас у меня уровень pre-intermediate. Вот даже Dalay_LAMO заметил) Технические тексты читаю вполне сносно, английскую речь понимаю на слух, но вот говорить - не могу. Всё-таки хочется устроиться в более или менее приличную компанию на позицию QA. Когда осенью проводил мониторинг таких компаний - везде требовался хороший английский, в том числе предлагалось и собеседоваение пройти на английском.
Кроме того, хотел пройти еще пару курсов, например, "SQL для тестировщиков" и "Программирование на Java для тестировщиков" (не сочтите за рекламу). Оба эти курса (или аналогичные им - рассчитаны на 2 месяца).
К тому же, считаю, надо накопить финансовую подушку, т.к. когда узнавал ЗП тестировщиков на начальные позиции - точка отсчета была 25 тыс.р.
Вот так я и прикинул - получается что-то около года.
2. Нет, я не стесняюсь степени) Просто хотелось получить оценку со стороны - при смене сфере деятельности и начале с самых "низов" - не будет ли это отталкивающим фактором для HR-ов? Если бы я был уже опытным тестировщиком, например, имея за плечами 5+ лет опыта на позиции Senior, тогда степень была бы только плюсом, т.к. возможно прослеживалась бы перспектива стать уже тимлидом. Но это всё мои домыслы, поэтому и хотел узнать мнение уже опытных форумчан)
Владимир, коль уж вы просили народ высказаться, то уж и я добавлю свои 5 копеек. Не стоит откладывать с поиском работы. Решили идти в QA - идите! Для джуниора у вас и так уже хватает базы. Расскажу свою историю. После окончания универа я предпочёл деньги красивой записи "инженер" в трудовой книжке и устроился сборщиком терминалов оплаты (официальная запись - слесарь механосборочных работ). Отработав без двух дней год, я решил, что фундамент уже есть, и пора расти. Не вдаваясь в подробности, продолжу. Дальше была должность сисадмина в мелком магазине. Если бы не жадность работодателя, я, наверное, так и работал бы дальше. Но вот пришлось снова искать работу, и я наткнулся на вакансию тестировщика. Понятия не имел, чем реально придется заниматься, но описание меня устроило, и я отослал резюме. На первом собеседовании сказали, что нужно будет изучить HTML и SQL. Я решил, что уж этим то я смогу овладеть... Далее было собеседование с руководителем отдела и ведущим разработчиком. В итоге меня приняли. Как потом сказали "ты оказался самым вменяемым кандидатом". Ну а дальше выяснилось, что HTML и SQL - эт, конечно, всё хорошо, но надо будет писать юнит-тесты. Да-да, это сейчас смешно... Наняли тестировщика, т.к. разработчикам было лень писать юнит-тесты))) Какой бы абсурдной ситуация ни была, но она обернулась для меня изучением программирования на C# под чутким руководством всё того же ведущего разработчика. Коллектив оказался очень классным, да и я всем пришелся по душе. В дальнейшем команда разработчиков у меня поменялась, а с ней и концепция работы - я пришел к тем вещам, которыми должен заниматься тестировщик. Попутно повышаю свои навыки владения SQL, инструментами и в программировании тоже.
Так что, советую не затягивать на год то, чем вы сможете заниматься уже сейчас. Для каких-то компаний ваших знаний и навыков не хватит, а для каких-то будет вполне достаточно. На начальном этапе джуниору (ИМХО) достаточно быть внимательным и уметь грамотно излагать свои мысли. И, как завещал великий Ленин, учиться, учиться и еще раз учиться. Свою ученую степень используйте как доказательство того, что вы умеете ставить цели и осуществлять задуманное. А еще учиться. Вопрос в том, как вы подадите информацию... К слову сказать, тестировщиком я стал в 29 лет. Так что, всё в ваших руках. Желаю успехов!
cpmBugHunter, спасибо за слова поддержки и описание своего опыта. Вам тоже удачи на этом нелегком пути!
Точно upper-intermediate? 
По сути уже верно посоветовали - если решение принято, то не надо оттягивать поиск работы на год - надо уже в январе рассылать резюме и ходить по собеседованиям. Описанного бэкграунда для работы уже должно быть достаточно. Про возраст не стоит париться - туда, где не готовы рассматривать из-за возраста или других причин, явно указанных в резюме, скорей всего просто не позовут на собеседование.
Dalay_LAMO, спасибо за мнение. К сожалению - нет) Пока что "pre-".
На счет того, что решение принято... Единственное, что меня действительно останавливает и вызывает сомнение - дальнейшие мои перспективы. И дело тут опять в возрасте. В свое время активно читал форум SQL и другие тематические ресурсы - там очень много людей жаловались на то, что с огромным багажом знаний и умений, участием в сложных и серьезных проектах, им не найти работу в силу возраста - когда тебе от 40 и выше.
Осенью я мониторил компании в сфере ИТ (т.е. потенциальных работадателей) - у очень многих указывалось про молодой коллектив, когда средний возраст сотрудников 25...28 лет. Собственно, примеряя это на себя - задаюсь вопросом, а не окажусь ли я на улице через 10 лет, даже если уже буду на позиции Senior?
В соседней теме KSergeyV тоже интересует вопрос возраста 
